Estos sesenta años de El Gran Combo de Puerto Rico han merecido un vistazo a su extensa discografía. Entre muchas piezas notables, una llama la atención por dos razones: es un guaguancó y habla de muñequitos, es decir, personajes de tiras cómicas.
La grabación es de 1968 y, según la discografía de latinastereo.com, viene en Smile: It's el Gran Combo, elepé vigésimo primero de la agrupación (aunque también se publicó en sencillo), en apenas seis años. Los muñequitos es el primer corte del lado A, y como autor ponen a un enigmático E. Londri*, compositor al parecer de un solo número.
Pero el cuento de Los muñequitos no para aquí. Existe el fragmento de un documental donde Rubén Blades explica precisamente el origen de Los Muñequitos de Matanzas [En clave, PBS Special, min 24], cuyo nombre les vino de los personajes que aparecían en las tiras cómicas cubanas (Carteles, Bohemia, como dice la canción del Combo que venimos comentando).
Los Muñequitos nacen en 1952, de la reunión de trabajadores portuarios de la ciudad de Matanzas. En principio, agrupación de percusionistas y voces, en 1965 incorporó bailadores. Su nombre original era Guaguancó Matancero, pero debió mudarlo por la acogida del tema Los muñequitos, su primer éxito.
*Esteban Lantri, "Saldiguera", vocalista y uno de los fundadores de la agrupación, es el nombre correcto del compositor del tema.
**Bohemia comenzó a editarse en 1910 y empieza a publicar tiras cómicas desde 1915. Ese mismo año, Antonio Alemán Ruiz afirma: "Los que gustan sólo de hojear al descuido las revistas para ver 'los muñecos' no pueden darse exacta cuenta de la importancia en el orden cultural que estas publicaciones tienen". En el número de la revista, correspondiente al tres de octubre, se inicia Aventuras de Pepito y Rocamora, primera historieta seriada de la prensa cubana. Cf. Catalá-Carrasco, J. (2015). Vanguardia y humorismo gráfico en crisis. La Guerra Civil Española (1936-1939) y la Revolución Cubana (1959-1961). New York: Tamesis.
