País tropical, Brasil latino

La cosa empieza en los años sesenta, que tenían la música brasileña, capítulo bossa nova, de moda. No obstante haber representado una vanguardia, a fines de la década ya apenas era un sonido bonito. Era, pues, tiempo de mirar para otro lado. 

Hélio Oiticica, Tropicália. Foto: museoreinasofia.es

La renovación principió en los predios de las artes plásticas. En abril de 1967, Hélio Oiticica presentó una instalación con el peregrino título de Tropicália, en el Museo de Arte Moderno de Río. En el trópico de Oiticica había dos ambientes: un cuarto típico de una favela conducía, mediante un laberinto, a un estudio de televisión. Un contraste dramático, nada ajeno para un latinoamericano...
En octubre del mismo año se celebró el tercer Festival de Música Popular Brasileña. El segundo y cuarto lugares correspondieron a los líderes de lo que ya era informalmente el tropicalismo musical: Gilberto Gil y Caetano Veloso.

Gil en tarima. En la división del trabajo, parece que él ponía lo musical
y Veloso lo poético. Foto W. Santos, Jornal do Brasil.

Oigamos el segundo clasificado: 

Domingo no parque

Ahora el cuarto: 

Alegria, alegria

Veloso no ganó esa noche. A la larga, sí. Foto W. Santos, Jornal do Brasil.

El 68 produce dos discos en que ya se usa la etiqueta. Caetano Veloso se si eso ocurría en el campo políticoestrena como solista en un elepé homónimo. Allí destaca, por supuesto, una de sus composiciones:  

Tropicália

Grabado en el mítico mes de mayo del 68.

Por otro lado, aparece el disco que quedó como manifiesto del tropicalismo: Tropicália ou panis et circencis (sic). El tercer corte del lado A es bien recordado, en interpretación de Os Mutantes:  

Panis et circenses

Edu Lobo, el ganador. Con apenas 24, era considerado "viejo"
por los cocacolos tropicalistas. Chico Buarque, anciano de 23,dijo que esa noche iba
de smoking y quedó con cara de smoking. Foto W. Santos, Jornal do Brasil.

Antes y después.

En lo político, el tropicalismo ocurre en plena dictadura militar. De hecho, Veloso y Gil van presos, luego enviados al exilio londinense. A otros les fue peor, parece...
Si tropicalia puede ser una palabra neutra (lo tropical, en latín), no parece serlo el subtítulo panis et circenses (pan y circo), dada la coyuntura. Ya en la Roma imperial, el poeta Juvenal aludía a dicha fórmula como la manera de mantener al pueblo entretenido, distraído de los negocios políticos.
El exilio les duró hasta 1972. Cuando volvieron, el movimiento se había dispersado. Fue el fin del tropicalismo.

Si eso ocurría en lo político, en lo musical es clave la influencia de los Beatles. Gil declaró una vez que su idea era darle a Brasil una versión del Sgt. Pepper.

It's possible to argue that there are better Beatles albums, yet

no album is as historically important as this.

After Sgt. Pepper, there were no rules to follow, rock and pop bands

could try anything, for better or worse (reseña allmusic). 

Ñapa.

Un numerito en que la dupla Gil-Veloso explora la cubanía:

Tres caravelas